Internet Explorer está muerto: una mirada retrospectiva al historial del navegador de Microsoft

 Después de casi 27 años, Microsoft acaba con Internet Explorer, su navegador web interno que ahora es objeto de memes y parodias de cuentas de Twitter sobre lo lento que es. De hecho, ha sido un camino largo y lleno de baches para el navegador heredado, y es un símbolo de la empresa que solía ser Microsoft.

En lugar de centrarse en los estándares web, Microsoft desarrolló tecnología patentada como VBScript y JScript, una alternativa a JavaScript. La intención nunca fue crear una web mejor y abierta para todos. Iba a dominar la web de la misma manera que la empresa de Redmond había dominado el software de escritorio.

Por un tiempo, funcionó. Microsoft fue demandado por empaquetar Internet Explorer con Windows, alegando prácticas antimonopolio. Eso permitió a Microsoft tener la cuota de uso dominante en los navegadores web, a pesar de que Netscape es tecnológicamente superior en muchos aspectos.

En 2003, Internet Explorer tenía una cuota de uso del 95 %, pero Mozilla Firefox se lanzó en 2004 y Google Chrome se lanzó en 2008.

De hecho, empaquetar software con un sistema operativo es una excelente manera de hacer que la gente use ese software. De hecho, se podría argumentar que en realidad tendría que intentar que la mayoría de los clientes cambien a algo que tendrían que adquirir externamente. Sin embargo, eso es exactamente lo que sucedió. Internet Explorer finalmente se hizo conocido como el instalador de Google Chrome, porque cuando configuraba una nueva PC, lo primero que hacía era abrir IE, instalar Chrome y nunca volver a tocar esa E azul.

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Internet Explorer fue la creación de Thomas Reardon y se lanzó como parte de Microsoft Plus. para Windows 95, un paquete de software de $49.99 que incluía el “Internet Jumpstart Kit”, un juego llamado Space Cadet Pinball y algunas utilidades como DriveSpace 3 y Compression Agent. El equipo estaba formado por seis personas, lo que no sorprende dado el estado de la web el 16 de agosto de 1995, la fecha en que se lanzó Microsoft Internet Explorer.

Poco después, se lanzó Internet Explorer 1.5, que agregó soporte para tablas. También fue entonces cuando Microsoft comenzó a empaquetarlo con Windows NT, lo que significaba que no tenía que pagar algunas tarifas de licencia a una empresa de la que se acusaba a Microsoft de robar el código fuente.

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Las cosas se movieron bastante rápido, ya que Internet Explorer 2 se lanzó el 22 de noviembre de 1995. De hecho, hubo una versión beta de IE 2 en octubre, por lo que fue solo un par de meses después de que salió la versión original. Hay algunas cosas notables aquí. Si bien la primera versión era solo para Windows 95 y versiones posteriores de Windows NT, Internet Explorer 2 agregó soporte para Windows 3.1 anterior y Macintosh System 7.0.1.

Se agregaron algunas características clave con las que estamos más familiarizados en la web actual, como soporte para JavaScript, cookies HTTP, SSL y más. Se actualizó para admitir HTML3 y podía importar marcadores desde Netscape.

Internet Explorer 2.1 llegó para Mac en abril de 1996 y tenía soporte para incrustar archivos AVI, QuickTime, AIFF, MIDI y WAV en páginas web.

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Avance rápido hasta el 13 de agosto de 1996, ya que fue cuando se lanzó Internet Explorer 3. También fue la primera versión del navegador que utilicé personalmente, aunque más concretamente fue Internet Explorer 3.02. Si bien Internet Explorer 2 fue la primera versión compatible con Mac, esta fue la primera que se  incluyó con Mac y vino con Mac OS 8.

En este punto, IE todavía estaba tratando de ponerse al día con Netscape, y es donde la competencia entre los dos comenzó a calentarse. Una cosa que se agregó en IE3 fue la compatibilidad con CSS u hojas de estilo en cascada. También había soporte para ActiveX y marcos, cosas de las que realmente ya no escuchas nada. Los marcos eran una forma de representar esencialmente dos páginas web en una, por lo que tendría un marco como barra de navegación y un marco para el contenido, de modo que cuando hiciera clic en un enlace en la navegación, solo tendría que cargarse el contenido.

También fue entonces cuando Microsoft presentó JScript, su propia versión de JavaScript que era casi exactamente el mismo idioma.

También fue grande en el software incluido. IE3 vino con Internet Mail and News, Windows Address Book, Microsoft Comic Chat, RealPlayer, NetMeeting y Windows Media Player. Obviamente, la mayoría de ellos ya no existen.

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Imagen vía Wayback Machine

Lanzado en septiembre de 1997 para Windows, enero de 1998 para Mac y marzo de 1998 para Unix, Internet Explorer es cuando la llamada guerra de los navegadores realmente comenzó a calentarse. Hoy en día, sería inimaginable que un sistema operativo se enviara sin un navegador web. Después de todo, todo nuestro software está descargado. Estaríamos perdidos sin uno. En 1998, nadie obtenía las velocidades de gigabit que vemos ahora. En ese entonces, teníamos acceso telefónico. Todavía recuerdo esperar a  que se cargaran las imágenes . Olvídese de intentar transmitir video o descargar software. Eso estaba muy lejos.

Trato de pintar ese cuadro porque es un paisaje completamente diferente. Claro, podría descargar software de algunos sitios y tardaría una eternidad. Después de todo, teníamos Napster por entonces. Pero el punto es que obtener el software tomó tiempo y trabajo. Combinar un navegador web con Windows 98 significaba que la gente lo iba a usar, porque la alternativa era ir a una tienda y comprar Netscape, lo que significa tener que tomar medidas y pagar dinero.

Sé lo que estás pensando: ¿Qué pasa con el bloatware? Los años 90 fueron grandes para el bloatware. Nadie sabía qué hacer con sus computadoras en ese entonces (una vez más, la gente apenas sabía lo que era Internet y AOL intentaba que la gente usara palabras clave porque nadie entendía las URL), y los proveedores de software querían sus cosas en nuevas PC, por lo que cualquier La nueva PC vendría con un montón de software de terceros. Entonces, ¿por qué Netscape no logró que los OEM empaquetaran su navegador con Windows?

Microsoft no lo estaba teniendo. La firma de Redmond incentivó fuertemente a los fabricantes de equipos originales para que ayudaran a hacer crecer Internet Explorer y trató activamente de evitar que empaquetaran Netscape, evitando incluso que mostraran el ícono de otro navegador en el escritorio.

Aquí es donde se involucró el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. A fines de 1999, se descubrió que Microsoft estaba actuando como un monopolio. Al año siguiente, el tribunal ordenó que Microsoft se dividiera en dos: una empresa para fabricar Windows y otra empresa para fabricar software. Microsoft apeló y en 2001 ya no estaba obligada a dividirse.

Volviendo a Internet Explorer 4, agregó soporte para Active Desktop, que permite agregar contenido HTML al escritorio. En esa época, Microsoft estaba pensando en usar HTML en todas partes, aunque los lenguajes de marcado como ese no aparecieron en las aplicaciones hasta más tarde. Se incluía con Microsoft Chat 2.0, Outlook Express, NetMeeting, FrontPage Express 2.0 y RealPlayer.

Aquí también fue cuando debutó el motor Trident, y ese es el motor de navegador que se usó durante el resto de la vida de IE.

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Microsoft Internet Explorer 5 se lanzó el 18 de marzo de 1999. Como había muchas novedades en Internet Explorer 4, como la compatibilidad con HTML4, gran parte de IE5 tuvo que ver con solucionar algunos problemas, como la compatibilidad mejorada con CSS2. Sin embargo, todavía había nuevas funciones, como Autocompletar, integración de Hotmail, favoritos sin conexión, la capacidad de guardar páginas como MHTML, una barra de exploración de historial y una barra de exploración de búsqueda.

En Windows, IE5 requería un mínimo de un procesador Intel 486DX, junto con 37 MB de RAM. Para Mac, necesitaba un procesador PowerPC y 8 ​​MB de RAM; sin embargo, esta no fue realmente la versión que terminó con el soporte para procesadores de 68k. Eso vino con Internet Explorer 4.5.

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Internet Explorer 6 se lanzó el 24 de agosto de 2001, por lo que 2000 fue el primer año calendario en el que no hubo una nueva versión de Internet Explorer. Fue el último que veríamos hasta 2006. También es el primero que no estaba disponible para Mac. El acuerdo de Microsoft con Apple había expirado y la firma de Cupertino siguió adelante con su navegador interno Safari.

IE6 vino con un rediseño, ya que fue lanzado poco antes que Windows XP. Como sabemos, Windows XP tuvo un rediseño radical propio, llamado Luna. Como hemos visto en otras revisiones de OS UX, el software también tiende a tener una nueva apariencia. También hubo mejoras en HTML dinámico y CSS.

Esta era fue el pico de Internet Explorer. En los cinco años que IE6 fue la versión actual del navegador, alcanzó el 90 % de participación de uso, con IE en su conjunto alcanzando el 95 %. En ese momento, AOL había comprado Netscape, aunque siguió habiendo navegadores con la marca Netscape hasta 2008.

IE6 fue la última versión del navegador que se ofreció independientemente de Windows. En el futuro, Internet Explorer solo vendría con Windows. En estos días, estamos acostumbrados a que nuestros navegadores se actualicen solos cuando no estamos mirando. Era una era diferente en aquel entonces, y tendrías que elegir actualizar tu navegador a algo más nuevo, o podrías elegir no hacerlo. Hacerlo parte de Windows simplificó el proceso de actualización de personas.

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Internet Explorer 7 se lanzó el 18 de octubre de 2006 e Internet Explorer 6 siguió siendo la versión más popular de IE durante un año después de eso. Este lanzamiento fue un hito, ya que fue el primero en introducir pestañas. Hoy en día, es difícil imaginar cómo podría haber sido un navegador web sin pestañas. Otra nueva característica clave fue la compatibilidad con RSS. El primer sistema operativo en tenerlo preinstalado fue Windows Vista.

El navegador agregó soporte para transparencia alfa por píxel en PNG. Además, agregó el filtro de phishing, que esencialmente compara el sitio web que visita con una lista de sitios conocidos por ataques de phishing. No fue perfecto, pero fue un paso hacia la seguridad del navegador, una de las cosas en las que Microsoft es realmente bueno. Otra característica de seguridad es que ahora se deben permitir los controles ActiveX antes de que puedan operar, y JavaScript no puede operar en páginas en blanco.

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IE8 se lanzó el 19 de marzo de 2009 y estaba preinstalado en Windows 7 cuando se lanzó el sistema operativo más tarde ese año. Al igual que IE7, fue compatible desde Windows XP SP2 y, si recuerda, Windows XP fue la primera versión de Windows que simplemente no desaparecía. Tenía una participación de mercado masiva y, de hecho, Microsoft tuvo dificultades para eliminarlo cuando finalizó el soporte en 2014. Era necesario que el nuevo software lo respaldara.

Esta fue la primera versión de Internet Explorer con navegación InPrivate. Básicamente, cuando usa el modo InPrivate, las cosas que hace no terminan en el historial de su navegador. Esto es algo común hoy en día, y la marca InPrivate aún existe. Otra introducción fue SmartScreen. Mientras que Phishing Filter verificaba los sitios web con una lista de malhechores conocidos, SmartScreen Filter verificaba el sitio web con una lista de sitios benévolos conocidos y, si no estaba en la lista, el sitio se enviaba a Microsoft.

Las herramientas para desarrolladores debutaron con IE8, y ese es otro ejemplo de una función que esperaríamos de un navegador moderno. De hecho, con los navegadores más antiguos, hablamos de cosas como versiones más nuevas de HTML y CSS, pero ahora estamos hablando de funciones que aún existen en la actualidad. Las herramientas de desarrollo se podían usar como una barra de herramientas en IE6 e IE7, pero estaban integradas con la aplicación en IE8. Permitió a los desarrolladores depurar sitios web desde el navegador.

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A diferencia de sus tres predecesores más recientes y sus tres sucesores, el lanzamiento de Internet Explorer 9 no coincidió con una nueva versión de Windows. Salió el 14 de marzo de 2011 y es compatible con Windows Vista SP2, Windows 7 y Windows Phone 7.5.

La característica más notable tiene que ser la compatibilidad con HTML5 y CSS3. Estos son los componentes básicos de la web moderna. Si bien HTML5 se introdujo hace 14 años, todavía se usa en la actualidad.

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IE10 se lanzó el 4 de septiembre de 2012, junto con Windows 8. También coincidió con el lanzamiento de la línea Surface PC de Microsoft , que incluye Surface RT y Surface Pro. Si bien podía obtenerlo en Windows 7, el mayor cambio con Internet Explorer 10 fue que en realidad tenía dos compilaciones separadas en Windows 8. Estaba el Internet Explorer de escritorio normal que todos conocíamos y odiábamos, y luego estaba una nueva aplicación Metro. . Metro fue el nuevo estilo de diseño para Windows 8, pero retrocedamos un poco.

Metro Internet Explorer

Hablemos de Windows 8 en su conjunto, para que pueda comprender mejor lo que era Metro. Microsoft eliminó el menú de inicio, la forma en que los usuarios habían estado navegando en sus PC desde Windows 95. Lo reemplazó con una pantalla de inicio que constaba de mosaicos. Uno de esos mosaicos era un ícono de escritorio, que lo llevaría de regreso al escritorio. Si lanzó una aplicación Win32 tradicional, se iniciaría en el escritorio y funcionaría exactamente como lo esperaba. Cuando iniciaba una aplicación de Metro, que normalmente provenía de la Tienda Windows, se iniciaba en pantalla completa y tenía que administrarla con gestos. No había más X para cerrar una app con Metro; solo tenías que saber arrastrar la aplicación hacia abajo desde la parte superior de la pantalla.

Además, no podía acceder a las aplicaciones de Metro desde el entorno de escritorio. Estas dos cosas estaban completamente separadas y totalmente discordantes. Pero aún así, Microsoft había visto la revolución de Apple con el iPhone y más tarde, el iPad. Sabía que el futuro era táctil, y tomó un enfoque totalmente equivocado.

Metro Internet Explorer era el que se iniciaba si lo abría desde la pantalla de inicio. Si lo abriera desde el escritorio, obtendría el clásico Internet Explorer. Si eso suena tonto, es porque lo fue, pero eso ni siquiera es lo peor. Si cambiara su navegador predeterminado, nunca volvería a ver Metro Internet Explorer. Incluso abrirlo desde la pantalla de inicio abriría el IE clásico. Fue totalmente extraño.

IE10 también fue el primero en tener integración con Adobe Flash, en lugar de requerir que el usuario instale un complemento. También fue el último en incluir las bandas de Windows Internet Explorer, que Microsoft había estado usando desde IE7. Comenzando con IE11, solo se conocía como Internet Explorer.

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Internet Explorer 11 se lanzó el 17 de octubre de 2013 y se incluyó con Windows 8.1. En ese momento, todavía tenía ese comportamiento extraño de dos aplicaciones diferentes que podían iniciarse según desde dónde las iniciaste y cuál era tu navegador predeterminado. Sin embargo, Windows había cambiado mucho. El intento en Windows 8.1 fue reparar Windows 8, por lo que se agregó la familiar X para cerrar las aplicaciones de Metro, se agregó nuevamente el botón Inicio para regresar a la pantalla de Inicio y se podía acceder a las aplicaciones de Metro desde el entorno de escritorio. Las aplicaciones de Windows Metro no llegaron hasta Windows 10.

La mayoría de las nuevas características en IE11 fueron mejoras, una de las cuales fue una mejor compatibilidad con pantallas de alto DPI. Las pantallas de alta resolución eran nuevas y, en muchas áreas diferentes, Windows tardó un tiempo en ponerse al día.

Microsoft Edge – Espartano

En el segundo evento de anuncio de Windows 10 de Microsoft, anunció Project Spartan, su navegador web de última generación. Estaba configurado para tener algunas características nuevas e innovadoras, como la capacidad de marcar páginas web con un bolígrafo y guardarlas. También iba a tener Cortana incorporado y vendría con una nueva Vista de lectura. También iba a ser más rápido.

Microsoft Edge se lanzó el 29 de julio de 2015 como parte de Windows 10. Windows 10 en sí mismo fue un gran cambio en la forma en que se desarrolló y distribuyó Windows. Después de la debacle de 2014 en la que la empresa de Redmond tuvo tantos problemas para acabar con Windows XP, se dio cuenta de que solo estaba compitiendo consigo misma. Windows 10 se anunció como una actualización gratuita para todos los dispositivos que ejecutan Windows 7, Windows 8.1 y Windows Phone 8.1, aunque al final, solo un pequeño subconjunto de Windows Phone obtuvo la actualización, pero esa es una historia para otro momento. Con Windows 10, las actualizaciones serían gratuitas durante la vida útil del dispositivo. Claro, aún puede comprar una copia de Windows lista para usar y aún paga una tarifa de licencia cuando compra una PC, pero cuando actualiza una versión con licencia de Windows, siempre será gratis.

La idea detrás de esta estrategia fundamental era dejar de competir consigo mismo. Cuando salía una nueva versión de Windows, solo competía contra una versión anterior del sistema operativo. Ahora, Microsoft quería que todos estuvieran en Windows 10, por lo que nunca volvería a ser un problema. Debido a esto, Edge fue el primer navegador nuevo de Microsoft que no era compatible con versiones anteriores de Windows. Era una exclusiva de Windows 10.

Cuando Project Spartan se convirtió en Microsoft Edge, el logotipo seguía siendo una E azul, pero se cambió. De hecho, Edge podría haber sido Internet Explorer 12, pero fue necesario un cambio de marca porque el nombre de IE se había empañado mucho a lo largo de los años. La idea detrás del nuevo ícono era verse diferente, pero aún así ser lo suficientemente familiar para los usuarios que solo saben cómo hacer clic en la E azul para acceder a Internet.

Microsoft Edge-Anaheim

Edge no había cobrado impulso de la manera que Microsoft esperaba. Resultó que la gente no estaba usando nuevas funciones como marcar páginas web y, francamente, la web está diseñada para Chrome. En lugar de tratar de vencerlos, la firma de Redmond decidió unirse a ellos. En diciembre de 2018, Microsoft anunció su intención de reconstruir Edge a partir de Chromium de código abierto de Google, y las vistas previas públicas siguieron poco después. El navegador se consideró generalmente disponible el 15 de enero de 2020, aunque le faltaban muchas funciones clave, como la compatibilidad con Arm64, la sincronización del historial y la sincronización de extensiones.

Con el nombre en código de Anaheim, Edge Chromium también marcó el regreso de Microsoft al crear un navegador multiplataforma. El primero fue un regreso a Mac, pero ahora también está disponible en Linux, junto con versiones anteriores de Windows que se remontan a Windows 7. El nuevo Edge también resuelve un problema clave. Como es independiente del sistema operativo, se puede actualizar con más frecuencia. Con Edge Legacy, necesitaba una actualización de funciones de Windows, por lo que recibía actualizaciones cada seis meses, mientras que Chrome recibía actualizaciones cada seis semanas.

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Eso nos lleva al día de hoy. Windows 11 es la última versión de Windows y, como se prometió cuando se anunció Windows 10, era una actualización gratuita. Los requisitos del sistema cambiaron, aunque para ser justos, no habían cambiado desde Windows 7, una necesidad para hacer de Windows 10 una actualización gratuita para todas las PC con Windows 7 y 8.1.

Microsoft Edge es el navegador a usar, y una de sus características clave es el modo IE. A pesar de que Microsoft lleva años advirtiendo sobre el final de IE, algunas empresas todavía no han dado el paso, ya que no es una tarea baladí. Microsoft está manejando esto con delicadeza, empujando lentamente a las personas al Modo IE, que es básicamente una pestaña de Internet Explorer en Edge.

Pero a partir de ahora, Internet Explorer ya no recibe ningún tipo de actualizaciones de seguridad. El navegador de 25 años, para todos los efectos, está muerto.